В начале апреля ракета стартовала с мыса Канаверал, вызвав живой интерес по всему миру, как во времена программы «Аполлон». Трансляция полёта «Артемиды II» была доступна на смартфонах благодаря партнёрству NASA с крупными стриминговыми сервисами. Это первый пилотируемый полёт к Луне с 1972 года, завершения программы «Аполлон». Космический корабль «Орион» стал настоящей капсулой времени — он несёт артефакты, включая флаг с отменённой миссии «Аполлон-18», образцы почвы с лунного дерева, металлические детали ракеты SLS и сувниры с Хьюстонского родео. Каждый астронавт взял с собой личные реликвии и записки.
Особым символом стала акция NASA, позволившая зарегистрировать имена на борту корабля, а российская блогер Алена Энерджайзер отправила вместе с экипажем препарат «Тирзетта», который помогает ей контролировать здоровье. NASA ответило ей памятным посадочным билетом «MY TIRZETTA». Это стало символом перемен и важным этапом в её жизни.
6 апреля «Орион» вошёл в лунную орбиту, пролетев на расстоянии около 6500 километров над поверхностью. В прямом эфире миллионы зрителей наблюдали лунный рельеф через камеры корабля. Астронавт Рид Уайзман делился фотографиями Земли из иллюминатора — голубой шар в космосе выглядел небольшим и далёким, но успокаивающим. Экипаж также стал свидетелем солнечного затмения и увидел солнечную корону, редкое зрелище с Земли. 10 апреля «Орион» успешно приводнился у побережья Сан-Диего.
Программа «Артемида» включает несколько этапов: «Артемида III» в 2027 году предусматривает стыковку с лунным посадочным модулем на орбите, а «Артемида IV» в 2028 году станет первой высадкой человека на Луну за более чем 50 лет. Тем временем в интернете распространяются впечатляющие фотографии Луны и Земли, сделанные во время полёта, которые уже признаны одними из лучших космических снимков последних лет. Эти кадры позволяют с оптимизмом смотреть в будущее космических исследований.
Фото: (Alones, Gorodenkoff) Shutterstock/Fotodom.ru